La noche del reciente día viernes5 de abril abrió la primera fecha de la Tercera A, enfrentando en el Estadio Municipal El Alto al Club Colchagua, quien representa a la ciudad de San Fernando, región del Libertador General Bernardo O’Higgins, el equipo de la herradura en sus mejores tiempos fue parte de la categoría del ascenso, actual primera B, en la actualidad participa en la Tercera División A.
Los imperialinos se prepararon a conciencia para un buen debut, como corresponde. Fue así que en una ceremonia pasado el mediodía del mismo día viernes, donde se contó con la presencia del Core Rodrigo Pacheco, el edil comunal Cesar Sepúlveda, el presidente de Imperial Unido Patricio Márquez, se realizó el lanzamiento oficial de la nueva indumentaria con que Imperial Unido tomará parte de esta competencia, de salir campeón ingresará a la segunda B, del fútbol rentado.
En cuanto al fútbol, a las 20 horas del mismo viernes, imperialinos y colchaguinos saltaron a la sintética, los forasteros llegaron con intención de amargarle la noche al local, mientras que los dueños de casas no estaban dispuesto que les faltaran el respeto, con este ingrediente en el terreno de juego Colchagua acorraló a los locales que no encontraban la hebra, se les complicó mucho, perdiendo los balones divididos, haciendo que los forasteros llegaran con peligro al pórtico local, defendido de buena manera por Joaquín Gutiérrez quien respondió cuando fue requerido. Los peligrosos ataque del forastero se estrellaron con la buena defensa que impuso el dueño de casa, por su parte Imperial Unido apostó un poco al contragolpe, creándose también algunos ocasiones, finalizando la primera parte con el marcador en blanco.
En la última parte, fue otro encuentro, con un Imperial Unido con otra mentalidad y le jugó de igual a igual a la visita, con buenos ataques, esta vez fue el portero visitante Eduardo Ayala que pasó más susto, y cuando Imperial buscaba afanosamente la apertura de la cuenta, esta llegó a los 22 minutos, tras una falta a unos dos metros fuera del área grande, recostado así la derecha del pórtico norte. El encargado de cobrar fue Raúl Palma, quien con un soberbio disparo puso el balón al vertical derecho del portero Ayala, que nada pudo hacer por evitar el tanto de la apertura.
Con este tanto, Colchagua se desesperó y se fue en busca de la igualdad, esto lo aprovecha el local para salir con buenos balonazos, de contra y cuando faltaba muy poca para el término una nueva falta, en el mismo lugar de la primera, pero esta vez fue Felipe Zúñiga en cobrar. El portero visitante se recarga un tanto así su derecha, pensando que el tiro le iba a repetir en el mismo lado, pero Felipe Zúñiga, un zorro viejo en esto del fútbol, se percata y su lanzamiento lo envía a la izquierda por bajo, dejando con nula reacción al portero. Con este segundo tanto, a Colchagua ya no le quedaban ni ideas futbolísticas ni piernas y además contra el Reloj.
“Nos costó muchos, muy trabados, cometimos muchos errores en el primer tiempo. En todo caso sabíamos que iba ser difícil, pero en el descanso lo conversamos y en el segundo tiempo propusimos nuestro juego, que habíamos ensayado durante la semana, gracias Dios pudimos lograr el triunfo. Obviamente todos los primeros partidos son difíciles, pero ganamos por el bien del equipo y por toda esta gente que nos apoyó” señaló el capitán Felipe Zúñiga.
